> Mon précédent Aiwa AM-HX55 avait placé la barre très haut, tant au niveau de la qualité sonore que des fonction-nalités, le tout dans un boîtier ultra compact et ergonomique.

La relève semblait donc plus que difficile... Mon choix s'est naturellement porté sur le Sony MZ-E900: c'est le lecteur le plus abouti de sa génération - avec les Sharp, indisponibles en France-. Il ne restait plus qu'à attendre sa sortie en France,... 4 mois!!! Dans le monde du MD, il faut savoir être patient!!!

Ainsi, je l'ai déniché dans la semaine de sa sortie. Premières sueurs froides: Espace Sony ne disposait pas encore du prix de vente, mais m'a annoncé une fourchette de 3000-3500F! Ca fait cher pour un lecteur! J'étais près à me rabattre sur un MZ-R91, mais j'ai découvert Concurrence. Il y était pour 2100 F ! D'aucuns diront que c'est encore très cher, mais ayez à l'esprit que ce modèle constitue le haut de gamme de Sony, et que les précédents MZ-E90 et consorts sont toujours sortis avec un prix de 3000F & plus. Je suis donc plus que satisfait de ce côté là :-)

Premières impressions:

Design :

Le lecteur est minuscule, mais j'avais déjà l'habitude avec le Aiwa: une surface de 77.7 x 71.0 mm, ce qui fait un peu moins qu'un boîtier de MD, et une épaisseur de 12.7 mm qui conrrespond à 1 boîtier de MD et 1 MD seul placés l'un sur l'autre. De plus, avec un poids de 57 g à vide et 83 g avec batterie, vous ne le sentirez pas dans votre poche !!

Le design épuré du lecteur est absolument magnifique et intemporel. En France, seule la version bleue est disponible: les logos Walkman et Sony sont gravés sur la face en magnésium brossé, tandis que les autres faces sont bleu profond.

Enfin, le chassis tout en magnésium semble très solide, contrairement à celui du Aiwa. Il en est de même avec le "rail" d'insertion du MD, qui reste ferme. Bref, de la belle qualité. Petit détail: lorsqu'on appuie sur le bouton d'éjection, le boitier s'ouvre au maximum et le disque sort de lui-même.

Côté ergonomie du boîtier, rien à redire: les cinq boutons minimalistes (Volume + & -, Stop, << et >>/Play) sont placé sur le côté gauche, avec une led indiquant le fonctionnement du lecteur. Sous le boîtier, deux switchs permettent d'activer l'AVLS et de bloquer les touches.


Telecommande :

On l'aura compris, la télécommande est le centre névralgique du lecteur, puisqu'elle regroupe toutes les fonctions. Le design "stick" des Sony est superbe.

Détail de l'écran LCD

L'ergonomie est très bonne: à l'extrémité de la télécom-mande se trouve la touche Stop. Le bouton rotatif permet la lecture et le saut de plages. En le faisant "glisser un peu", il contôle le volume. Du 5 en 1 très pratique !!

Illustration du fonctionnement de la molette

Seul petit reproche: tous les autres boutons sont placés en ligne sur un seul côté de la télécommande, et ont la même forme. Résultat, on hésite un peu sur les boutons centraux, mais avec un peu d'entrainement on finit par les localiser sans trop les regarder. Les placer de part et d'autre aurait été plus pratique cependant...

Les touches sont situées sur la partie inférieure de la télécommande...

... alors que la partie supérieure n'a que le levier Hold!

Note technique :

On entre dans le vif du sujet.

Côté fonctionnalités, il n'y a quasiment rien à redire: Sony à rajouté sur son dernier-né la programmation des plages et une fonction alarme -comme sur le Aiwa!-, mais la télécommande ne permet toujours pas d'afficher la durée restante d'une piste.

La fonction "Personnal Disc Memory", qui permet d'enregistrer les paramètres de 20 MDs (volume, programmation, réglages sonores) relève à mon avis du gadget: il ne faut pas longtemps pour les retrouver soi-même et si l'on souhaite vraiment garder une programmation particulière tout le temps, une petite modification de la TOC sur une platine est plus efficace!

Autre gadget: la modification de la vitesse de lecture, mais je risque encore moins de l'utiliser !

Il est désormais possible de régler les graves et les aigus de -4 à +3, soit 8 possibilités chacun pour un total de 64 combinaisons. Mais dans la pratique, seules 4 ou 5 vous seront utiles... Ces combinaisons doivent être stockées dans l'une des deux ambiances (Sound 1/2) pour entrer en service, donc on ne les modifie pas tous les jours :-)

Et la qualité sonore?
Voilà le point crucial à mon avis.
Tout d'abord, je vous signale que je suis très exigeant de ce côté là, mais que j'écoute la musique à bas volume (jamais plus des 2 tiers, et le plus souvent aux tous premiers niveaux) et que je n'affectionne pas particulièrement les basses, mais plutôt un ton naturel avec des aigus clairs ! Ce n'est donc pas moi qui me plaindrai du niveau de basses ou d'un volume insuffisant.
Sachez toutefois que le volume convient largement, mais les basses pouront sembler un peu faibles (même au niveau max) aux habitués... passez votre chemin dans ce cas.

Bref, j'ai plus une approche hifi, même si l'on ne peut pas attendre autant d'un lecteur portable à haute intégration que d'une platine hifi à composants discrets !
Le MZ-E900 offre une excellente restitution sonore, bien détaillée, sans distorsions aussi bien dans les graves que dans les aigus. Seul petit regret: dans les plages de très bas volume, il y a un léger bruit de fond mais il n'est pas gênant. Ma platine Kenwood DM-SE7 24 bits n'est pas en cause. Il faut plutôt y voir une conséquence de la miniaturisation des composants, mais cela ne nuit pas à la qualité musicale gloable.

Enfin, je n'ai pas pu tester le MDLP, puisque ma platine en est dépourvue. Je ne vis pas plus mal sans - deux MDs dans le sac ne prennent pas tant de place que ça!-, et comme je l'ai signalé, je tiens avant tout à la qualité de la musique.


Autonomie :

L'autonomie est exellente. Les données constructeur de 29h sur batterie et 76 heures en combinant batterie et pile parlent d'elles-mêmes.
A noter, la batterie NiMH utilisée est la même que celle des lecteurs Aiwa, bien que chaque constructeur y ait apposé son nom. On peut les interchanger sans problème.

Accessoires:

L'appareil est livré en version européenne avec:

La géniale télécommande
Une batterie Ni-MH et son boîtier
Un boîtier pour pile AA, mais vu son autonomie, il est peu probable que vous l'utilisiez
Un chargeur secteur rapide. Celui-ci diffère de la version Internationale du MZ-E900 par un temps de charge plus court (80 min contre 120 min). Le chargeur est autonome et ne peut alimenter directement le lecteur (contrairement aux enregistreurs, dont le MZ-R900, qui se branchent directe-ment sur le secteur pour recharger la batterie interne).
Un sac de transport de qualité moyenne. A ce niveau de prix, Sony aurait pu faire des efforts pour concevoir un écrin plus design et personnalisé!
Des écouteurs nullissimes! J'avais entendu beaucoup de mal sur la paire MDR-E805 livrée avec tous les Sony, mais je ne voyais pas en quoi. Ils sont très inconfortables (tenir 10 minutes avec relève presque de l'exploit), mais offrent une qualité sonore décente... pour un entrée de gamme! Sony se montre définitivement trop mesquin sur la qualité de ses accessoires! Personnellement, j'ai investi le jour même dans le haut de gamme MDR-E888LP, la version SP n'étant disponible qu'au Japon. Il sont parfaits, avec des caractéristiques de haut niveau... mais chers: 400 F à Concurrence, et 600 F à la Fnac!
Cependant, si l'on investit dans un lecteur haut de gamme, il faut avoir les accesssoires qui vont avec, sinon, autant prendre un MZ-E60 :-)
Pour information, les écouteurs livrés avec le Aiwa, bien que peu discrets, étaient très confortables et offraient une bonne restitution sonore.


Futures améliorations possibles:

La perfection n'étant pas de ce monde, il est toujours possible de rêver, en attendant la prochaine génération...
Le premier et plus indispensable changement est le remplacement des écouteurs standards par un modèle plus performant.
La télécommande est parfaite, mais dans une logique toujours plus haut de gamme, j'aimerais qu'elle soit tout en magnésium comme le boîtier.
Un baladeur, de part ses dimensions réduites et son utilisation en extérieur, ne peut prétendre à la même richesse sonore qu'une platine. Cependant, je pense que des progrès sont toujours possibles de ce côté là.

NOTE GLOBALE:
Si vous voulez le haut de gamme en matière de lecteurs MD, ne cherchez plus: le couple MZ-E900 + écouteurs MDR-E888LP est parfait ! Cependant, tout cela a un prix: 2500 F au bas mot.
Ainsi, si une telle somme vous paraît exagérée, je vous conseille plutôt un Aiwa, car ils ont le meilleur rapport qualité/prix du marché.

Personnellement, à l'instar de Thomas Ranchon, je suis comblé en ce qui concerne le MD :-)) !!!